2019년도 여름 학기, NIA와 KAIST에서 지원한 KAIST-탄자니아 봉사단으로서 팀원들과 함께 탄자니아 현지에 약 4주 간 파견되어 탄자니아 적정기술 거점센터(iTEC)와 함께 드론을 활용한 기후 데이터 송수신 시스템 구현, E-waste를 활용한 CNC 개발과 워크샵 개최, 태양광 에너지 Pre-payment 시스템 구현 등의 프로젝트를 진행하였습니다. 프로젝트를 진행하면서, ‘어떻게 이러한 기술 개발이 일회성에 그치지 않고 지속성 있게 유지될 수 있을까’에 대한 고민을 우선적으로 이어갔습니다. 저희 팀은 현지 엔지니어 및 주민들과 활발하게 교류하며 기술의 필요성, 제작 및 활용 가능성에 대한 워크샵을 진행하였으며, 후에도 현지 엔지니어들과 주민들이 프로젝트와 교육의 주체가 되어 기술이 지속성 있게 발전될 수 있도록 노력하였습니다. 위 프로젝트의 결과로 봉사단 팀원들과 ‘2019년 월드프렌즈 ICT 봉사단 우수활동팀 최우수상’을 수상하였습니다.

2019년도 겨울 학기, KAIST-지영석 캄보디아 봉사단으로서 캄보디아 현지의 Ewha Srang School에 파견되어 중학교, 고등학교 학생들을 대상으로 수학, 과학, ICT 교육 프로그램을 기획 및 진행하였습니다. 통역사 분과 수업을 함께 진행해야 할 정도로 영어에 익숙하지 않은 학생들이었습니다. 의사소통을 하는데 어려움은 있었지만, 교육 프로그램을 진행하면서 학생들과 끈끈한 정서적 유대감을 쌓을 수 있었던 뜻 깊은 경험이었습니다.

2020년도 이후 코로나19가 유행하면서 해외 봉사활동을 비롯한 다양한 대면 봉사활동을 진행하는 데에 어려움이 있었습니다. 비대면의 방식으로 봉사활동에 참여할 수 있는 방안을 찾아보던 중, 대학생 교육기부 프로그램을 찾아볼 수 있었습니다. 코로나19 사태로 인해 학교 교육 체계가 원활하게 이루어지는 것이 힘들어지면서, 교육에서 멀어지는 학생들이 없도록 온-오프라인을 혼합하여 진행하는 수/과학 분야 교육 기부 컨텐츠를 다수 제작하였습니다. 비대면 상황에서 봉사 활동을 진행하면서 포스트 코로나 시대에 적용될 수 있는 봉사 모델을 제시하였으며, 위 프로젝트의 결과로 ‘2020 대학생 교육기부 프로그램(온라인교육기부) 교육부장관상’을 수상하였습니다. 또한, 2020년도 겨울 학기 우간다 ICT 봉사단으로 활동하면서 온라인 상에서 ICT 분야의 교육 프로그램을 기획 및 진행하기도 하였습니다.

두 번의 해외봉사, 다양한 대면/비대면 봉사활동에 참여하면서 쌓을 수 있었던 기억들은 아직까지도 저의 소중한 자양분이 되어주고 있습니다. 졸업하기 전에 코로나로부터 해방되어 다시 한 번 해외 봉사를 떠나는 날이 올 수 있기를 간절히 바라고 있기도 합니다. 학우분들께서도 후에 기회가 되신다면 다양한 봉사활동에 참여하면서 많은 것을 배우고 얻어 가실 수 있을 것이라고 생각합니다!